¿Qué es leopardo de las nieves?

Leopardo de las Nieves (Panthera uncia)

El leopardo de las nieves, también conocido como irbis, es un felino de gran tamaño adaptado a la vida en las altas montañas de Asia Central. Se caracteriza por su pelaje grueso de color grisáceo con manchas oscuras en forma de roseta, que le proporciona un excelente camuflaje en su hábitat rocoso y nevado.

Características Principales:

  • Distribución: Habita principalmente en las cordilleras del Himalaya, Pamir, Tian Shan, Karakoram y Altai, extendiéndose por países como China, India, Nepal, Pakistán, Rusia, Mongolia y otros.

  • Adaptaciones: Posee varias adaptaciones que le permiten sobrevivir en ambientes fríos y de gran altitud, incluyendo un pelaje denso, patas anchas que actúan como raquetas de nieve y una cola larga que utiliza para mantener el equilibrio.

  • Dieta: Es un depredador carnívoro que se alimenta principalmente de ungulados como íbices, argalíes, marjores y táres del Himalaya, aunque también puede cazar presas más pequeñas como marmotas, liebres y aves.

  • Comportamiento: Es un animal solitario y esquivo, activo principalmente al amanecer y al atardecer. Marca su territorio con orina y raspaduras en rocas.

  • Estado de Conservación: Está clasificado como "Vulnerable" por la UICN debido a la pérdida de hábitat, la caza furtiva (principalmente por su piel y huesos utilizados en la medicina tradicional asiática) y la disminución de sus presas.

  • Amenazas: Las principales amenazas que enfrenta incluyen el cambio climático, que afecta a su hábitat y a la disponibilidad de presas, la expansión de la agricultura y el pastoreo, y la competencia con el ganado doméstico.